Эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea) — многолетнее травянистое растение семейства астровых с разветвленным корневищем и многочисленными корнями, глубоко проникающими в почву.
Естественная область распространения эхинацеи пурпурной — юго-восточные штаты США, где она растет в прериях и в разреженных лесах на сырых плодородных почвах. Это растение с красивыми цветами давно известно как декоративное. В Европе выращивается с 1692 года, в России появилась в садах в начале XIX века. За рубежом также были выведены различные сорта эхинацеи пурпурной для декоративного садоводства.
Раньше эхинацею относили к роду рудбекия. В старой литературе по цветоводству она известна под названием рудбекия пурпурная.
В наше время эхинацея пурпурная и близкий к ней вид эхинацея узколистная (Е. angustifolia) обратили на себя внимание уже как лекарственные растения, хотя в таком качестве они уже использовалась индейцами в Америке
Лекарственные средства из эхинацеи отличаются тем, что облажают способностью повышать иммунитет, тем самым оказывая благотворное влияние при различных болезнях. Антибактериальное, противовирусное и противогрибковое действие также характерно для эхинацеи пурпурной.
В качестве лекарственного сырья используют как наземную часть растения, так и корневище с корнями. Эхинацея содержит так называемые БАДы — производные фенол-карбоновых кислот. В корнях и наземной части найдены также эфирное масло, смолы, фитостерины, углеводы, изобутиламиды, жирное масло и другие вещества.
Из корня эхинацеи готовят порошок или настойку — это очень эффективные средства при инфекционных болезнях.
Корень используется при приготовлении порошка. После цветения его выкапывают, моют, измельчают, а затем сушат. Чтобы приготовить отвар из эхинацеи, 1/2 ч. ложки порошка заливают стаканом воды и кипятят на слабом огне 20 минут, затем процеживают. Хранить такой отвар следует в холодильнике.
Отвар из порошка эхинацеи принимают каждые 2 часа по 10 мл на острых стадиях инфекционных болезней.
Настойка из эхинации изготовляют следующим образом: траву кладут в банку и заливают водой со спиртом. Доза для настойки — 200 г сухого сырья на 1 л 25%-ной смеси спирта с водой (можно к 750 мл водки добавить 375 мл воды).. После этого банку закрывают и настаивают две недели, периодически встряхивая, а затем процеживают через марлю и переливают в чистую посуду.
Такую настойку обычно принимают при инфекциях мочевых путей, гриппе и простудах.
Во время эпидемии гриппа, в межсезонье, чтобы избежать ОРЗ, полезно провести профилактику препаратами на основе эхинацеи.
Однако при использовании отваров и настоек эхинацеи следует соблюдать осторожность — превышение дозы может вызвать рвоту, головокружение.
В России для получения сырья эхинацеи, используют растения, выращенные на станциях ВИЛАР (Всероссийского института лекарственных и ароматических растений), которые находятся на Северном Кавказе, в Белгородской и Самарских областях.
В ВИЛАРе из эхинацеи пурпурной получен препарат «эстифан». С 1995 года он разрешен к применению в медицине в качестве иммуностимулирующего средства для лечения и профилактики заболеваний, связанных с иммунодефицитом. Различные препараты эхинацеи применяются и во многих других странах. Используется эхинацея и в гомеопатии.
Цветки эхинацеи обильно выделяют нектар. Как медонос она особенно ценна тем, что цветет в конце лета, когда основные медоносы уже отцвели.
В средней полосе нашей страны растет эхинацея хорошо, но требует внимания и заботы. Ее нужно выращивать на богатых перегноем, хорошо дренированных, достаточно увлажненных почвах. На легких песчаных почвах эхинацея растет плохо. Еще одно обязательное условие — почва должна быть глубоко обработана. В нее можно добавить небольшое количество извести.
Эхинацея пурпурная любит свет, но изредка может расти и в небольшой полутени. Зимуют взрослые растения без укрытия, но, пока они еще молоды
е и могут вымерзти, их лучше укрывать сухими листьями.
Растение размножается как вегетативно, так и семенами. Семена всходят без стратификации (выдерживания в холодных условиях). Если посеять эхинацею в мае в открытый грунт, всходы появятся через 2-3 недели, иногда позже. В конце года появится розетка листьев, высотой до 20 сантиметров. Не позднее середины августа, нужно пересадить эхинацею на постоянное место.
Это позволит растению окрепнуть до зимы. Зацветает эхинацея на второй год. Цветение примерно длится с июля по сентябрь.
В наших условиях семена эхинацеи предпочтительнее высевать в теплицах в феврале-марте, а затем высаживать рассаду в грунт. В этом случае они могут зацвести уже в тот же год. Возможен также и вегетативный путь размножения — просто по весне разделите корневище.
